Voelde 2025 ook aan als een jaar dat maar niet voorbij leek te gaan? Dat beeld je je niet in. Uit de '2026 Predictions Survey' van Ipsos blijkt dat in Europa en Noord-Amerika 50% van de volwassenen zei dat het een zwaar jaar was voor henzelf en hun gezin. Stijgende kosten, werkdruk en constante veranderingen maakten het dagelijks leven zwaarder dan normaal.
En toch gebeurde er iets onverwachts.
Hoewel we een moeilijk jaar achter de rug hebben, beginnen mensen 2026 met een beter gevoel over hun leven. Uit het Ipsos Geluksrapport 2026 blijkt dat 74% van de mensen in 29 landen zegt gelukkig te zijn, en dat het geluksgevoel in 25 van die landen is toegenomen ten opzichte van vorig jaar.
Hoe kunnen we deze tegenstelling verklaren? En wat zegt dit over hoe geluk vandaag de dag evolueert in Europa en Noord-Amerika?
Dit is het eerste deel van een tweedelige serie waarin we die vraag onderzoeken. In dit deel kijken we naar de verrassende toename in geluk. In deel 2 onderzoeken we wat hier de oorzaak van kan zijn en hoe de definitie van geluk langzaam aan het veranderen is.
Europa: waar het geluksniveau hoog is, maar niet langer vanzelfsprekend
Op het eerste gezicht lijkt Europa een succesverhaal. 74% van de volwassenen zegt zich gelukkig te voelen, waarmee de regio tot de meest tevreden gebieden ter wereld behoort. Dit is hoger dan MENA met 59% en iets boven APAC met 71%.
Maar als je beter kijkt, ontstaat er een genuanceerder beeld. Dat wordt niet alleen gevormd door economische omstandigheden, maar ook door wat mensen waarderen in hun dagelijks leven.
Ook per land zijn er verschillen. In de Ipsos Geluksindex 2026 valt Nederland op met ongeveer 86% van de volwassenen die aangeven gelukkig te zijn, terwijl Frankrijk en Italië lager scoren op de Europese geluksschaal, met respectievelijk 75% en 69%.
Wat opvalt, is niet alleen de variatie in geluksniveaus, maar ook wat mensen zeggen dat hen drijft. In heel Europa geeft 36% aan dat familie en kinderen een belangrijke bron van geluk zijn, op de voet gevolgd door de 32% die zegt dat zich gewaardeerd of geliefd voelen het belangrijkst is. Tegelijkertijd zegt 52% dat hun financiële situatie bijdraagt aan hun ongelukkigheid. Dit toont aan dat, hoewel geld de grootste bron van stress blijft, relaties en emotioneel welzijn de belangrijkste basis voor geluk vormen.
👉 Geluk in Europa draait niet langer alleen om stabiliteit, maar ook om je gesteund, gewaardeerd en verbonden voelen.
Noord-Amerika: als stabiliteit geen garantie is voor welzijn
In Noord-Amerika lijkt het beeld op het eerste gezicht stabiel. 73% van de volwassenen in zowel de Verenigde Staten als Canada zegt gelukkig te zijn, waarmee de regio ongeveer op het wereldwijde gemiddelde zit.
Maar als je beter kijkt, komt er een complexer verhaal naar voren dat de spanning tussen stabiliteit en de druk van alledag benadrukt.
Wat mensen aangeven als de drijfveer voor hun geluk, laat een belangrijke verschuiving zien. In Noord-Amerika geeft 36% aan dat familie en kinderen een belangrijke bron van geluk zijn, terwijl 35% zegt dat zich gewaardeerd of geliefd voelen het belangrijkst is. Emotionele en relationele factoren vormen duidelijk de kern van hoe mensen welzijn ervaren.
Tegelijkertijd is financiële druk de belangrijkste bron van stress. 58% zegt dat hun financiële situatie bijdraagt aan ongelukkigheid, naast 32% die mentale gezondheid en 26% fysieke gezondheid noemen. Dit suggereert dat hoewel mensen zich over het algemeen tevreden voelen, velen toch te maken hebben met onderliggende spanningen.
👉 In Noord-Amerika draait geluk niet alleen om economisch succes, het gaat net zozeer om het gevoel van steun, waardering en mentaal welzijn.
In Noord-Amerika lijkt het beeld op het eerste gezicht stabiel. 73% van de volwassenen in zowel de Verenigde Staten als Canada zegt gelukkig te zijn, waarmee de regio ongeveer op het wereldwijde gemiddelde zit. Maar als je beter kijkt, komt er een compl
Ongeacht geografie, inkomen of levensfase, komt er een duidelijk patroon naar voren. In alle 29 onderzochte landen zijn mensen het erover eens wat belangrijk is:
- 37% zegt dat een gevoel van waardering gelukkig maakt
- 36% vindt de band met familie het belangrijkst
- 57% noemt de financiële situatie als belangrijkste oorzaak van ongeluk
Leeftijd voegt hier nog een dimensie aan toe. 82% van de volwassenen tussen 20-29 jaar geeft aan gelukkig te zijn, maar dit verandert per levensfase: 74% onder 30-39-jarigen, 76% onder 40-49-jarigen, 73% onder 50-59-jarigen, 72% onder 60-69-jarigen en 76% onder 70-plussers, wat laat zien dat geluk zich ontwikkelt en niet simpelweg toeneemt of afneemt met de leeftijd.
De conclusie? Geluk gaat minder om wat je bereikt en meer om hoe je je voelt in je relaties en dagelijks leven.
Maar als geluk verandert, is de volgende vraag waarom en waarin het verandert.
➡️ In deel 2 gaan we dieper in op deze verschuiving en waarom geluk in 2026 steeds meer draait om de alledaagse momenten in plaats van grote mijlpalen.
Bron: Ipsos Happiness Report 2026. Basis: 20.512 online volwassenen in de leeftijd van 18-75 jaar in 29 landen, geïnterviewd in januari-februari 2026
Deze inhoud is vertaald met behulp van AI-technologie. Hoewel er inspanningen zijn geleverd om nauwkeurigheid te garanderen, kunnen er enkele nuances of fouten aanwezig zijn. Om het originele materiaal in het Engels te lezen, klik hier.
